5月12日下午14时28分，四川汶川县发生强烈地震，造成严重的人员伤亡和财产损失。据民政部统计，截至13日7时，四川汶川县地震已造成四川、甘肃、陕西、重庆、云南、山西、贵州、湖北8省市共9219人死亡，倒塌房屋50余万间。

5月13日1时15分，通过近11个小时的努力，四川省阿坝藏族羌族自治州政府副秘书长、州应急办主任何飚与汶川县县委书记王斌终于通过卫星电话取得了联系。王斌哽咽地报告，汶川县威州镇、绵羋镇农民群众的房屋大部分倒塌，汶川县城部分房屋倒塌、大部分房屋出现险情，县城3万余人在避难场所不敢回家。地震震中的映秀、漩口、卧龙三镇至今仍无一点信息，通讯、交通完全中断。据2007年户籍人口统计，这三镇共有24717人。

另据王斌报告，汶川急需通过空投方式解决帐篷、食品、药品和卫星通信设备，急需医务人员空降到现场抢救受伤群众。

四川灾情牵动着巴渝儿女的心。在得到灾区急需医务人员的消息后，重庆市政府、红十字会迅速发动救援。重庆协和医院也紧急召开由相关院领导组成的紧急会议，会议达成一致意见：将派遣一支医疗救援队赶赴四川地震重灾区，并号召全院医务人员积极行动起来，参与到救灾行动当中。

号召一经公布，重庆协和医院的医务人员积极响应，全院四百多名医护人员纷纷报名要求前赴灾区。经过筛选，组成了由院长徐国峰亲自带队，由骨科、外科、内科医生及急诊科护士一行22人组成的首批医疗应急救援队。该医疗应急救援队作为重庆市首批应急医疗队，将参加灾区的现场救护。

5月13日凌晨，医疗队成员接到通知，早上7：00前全部到位并带好随身物品。早上9：00医疗队由重庆协和医院大型体检车、救护车等三辆车携带着包括绷带、纱布、夹板、担架、止血药物等紧急救援药品，价值约30万元的医疗设备和医疗器械，以及棉被、饮用水、方便面等生活用品从医院出发开赴四川重灾区。

临行前，参与此次救灾工作的所有医务人员在《自愿书》上签下自己的名字并按上手印，护士张珂珂说，“天灾也是国难，国难当头，我们作为这个国家的一份子都应该出一份力。我们自愿到灾区去救灾，如果通过我的努力能换来哪怕是一个人的生命，也是万分值得的。一方有难，八方支援。去年冬天重庆遭受百年不遇的雪灾时，其它省市的兄弟姐妹也为重庆送来赈灾物资，现在是我们行动起来的时候了。”

而参与救灾的另一位医生雷铭玲也表示，“我很清楚灾区的复杂情况可能给我个人带来的危险甚至是伤害，但我还是义无反顾地参与到救灾工作中来，不仅是出于一个医护工作者的职责，还有我们时刻都应该发扬的救死扶伤的人道主义精神。”

亲自带队的重庆协和医院院长徐国峰说，“此次赶赴灾区的医护人员，都是具有较丰富临床经验的医生和护士，相信他们一定能够出色地完成此次任务。”